ಸೂರ್ಯನ ಸತ್ಯಾನ್ವೇಷಣೆ ಕಥೆ ೫

ಚದುರಂಗದಾಟ (ಅಂತಿಮ ಅಧ್ಯಾಯ - ಭಾಗ ೧)

ಎದುರಾಳಿ: ಮಾಜಿ ಗೃಹ ಸಚಿವ ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲ್. ಆರೋಪ: 20 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನ ಕೊಲೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಸ್ತುತ ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರದ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯ. ನನ್ನ ಬಲ: ನನ್ನ ತಂದೆಯ ನೆನಪು, ಒಂದು ಹಳೆಯ ಡೈರಿ ಮತ್ತು ಸತ್ಯದ ಮೇಲಿನ ನಂಬಿಕೆ. ಅವರ ಬಲ: ಇಡೀ ವ್ಯವಸ್ಥೆ. ಹಣ, ಅಧಿಕಾರ ಮತ್ತು ಪೋಲೀಸ್ ಪಡೆ.

ಇದು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಕೇವಲ ತನಿಖೆಯಲ್ಲ. ಇದೊಂದು ಅಸ್ತಿತ್ವದ ಹೋರಾಟ. ಚದುರಂಗದ ಮಣೆಯ ಮೇಲೆ ರಾಜನನ್ನು ಬೀಳಿಸಲು ಕಾಲಾಳು ಕೊನೆಯವರೆಗೂ ಹೋರಾಡಲೇಬೇಕು. ಈ ಆಟದಲ್ಲಿ ಗೆಲುವು ಅನಿವಾರ್ಯ. ಏಕೆಂದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಸೋಲು ಎಂದರೆ ಸಾವು.

ಚದುರಂಗದಾಟ

ಅಧ್ಯಾಯ 1: ಬಿರುಗಾಳಿಯ ಮುನ್ಸೂಚನೆ

"ಕೊನೆಯ ತಪ್ಪೊಪ್ಪಿಗೆ"ಯ ನಂತರ ರಾಜ್ಯಾದ್ಯಂತ ಎದ್ದಿದ್ದ ಅಲೆ ಈಗ ಸಂಪೂರ್ಣ ತಣ್ಣಗಾಗಿತ್ತು. ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲ್ ತಮ್ಮ ಅಪಾರ ಹಣಬಲ ಮತ್ತು ಮಾಧ್ಯಮದ ಮೇಲಿನ ಹಿಡಿತವನ್ನು ಬಳಸಿ ಆ ಇಡೀ ಪ್ರಕರಣವನ್ನು ವಿರೋಧಿಗಳ ರಾಜಕೀಯ ಪಿತೂರಿ ಎಂದು ಬಿಂಬಿಸುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಮಂತ್ರಿ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ರಾಜೀನಾಮೆ ನೀಡಿದ್ದರೂ ಅವರ ಅಧಿಕಾರದ ಕೋಟೆ ಇನ್ನೂ ಭದ್ರವಾಗಿತ್ತು.

ಸೂರ್ಯ ತನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಕಚೇರಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ. ಅದು ಕಚೇರಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಒಂದು ಯುದ್ಧದ ಕೋಣೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲರ ಫೋಟೋ, ಅವರ ಆಪ್ತ ಸಹಚರರ ವಿವರ ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ಪತ್ರಿಕಾ ವರದಿಗಳ ತುಣುಕುಗಳು ಅಂಟಿಸಿದ್ದವು.

ಅವನ ಎದುರು ನಿಷ್ಠುರ ವಕೀಲೆ ಮತ್ತು ಅವನ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಗೆಳತಿ ಸಿರಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನ ಸುರಕ್ಷತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಆಳವಾದ ಆತಂಕ ಮನೆಮಾಡಿತ್ತು.

"ಸೂರ್ಯ ನೀನು ಅರ್ಥ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇದು ನಾವು ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ನೋಡಿದ ಕೇಸುಗಳಂತಲ್ಲ. ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲ್ ಒಂದು ವಿಷದ ಹಾವು. ನೀನು ಅದರ ಬಾಲವನ್ನು ತುಳಿದಿದ್ದೀಯ. ಅದು ಸುಮ್ಮನೆ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಸಿರಿ ಎಚ್ಚರಿಸಿದಳು.

ಸೂರ್ಯ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ನೋಡಿದ. ನಗರದ ದೀಪಗಳು ಮಸುಕಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. "ಗೊತ್ತು ಸಿರಿ. ಅದಕ್ಕೇ ನಾನು ಈಗ ನೇರ ದಾಳಿ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಅಪ್ಪನ ಸಾವಿನ ಸಾಕ್ಷ್ಯವನ್ನು ಈಗಲೇ ಬಳಸಿದರೆ ಅವನು ಅದನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಹೂತುಹಾಕುತ್ತಾನೆ. ಅವನನ್ನು ಮುಟ್ಟಬೇಕಾದರೆ ಮೊದಲು ಅವನ ಸುತ್ತ ಇರುವ ರಕ್ಷಾಕವಚವನ್ನು ಭೇದಿಸಬೇಕು."

"ಹೇಗೆ?"

"ಅವನ ಇಂದಿನ ಅಕ್ರಮಗಳ ಮೂಲಕ. ಅವನ ಹಳೆಯ ಪಾಪಗಳಿಗೆ ಶಿಕ್ಷೆ ಕೊಡಿಸಲು ಅವನ ಹೊಸ ಪಾಪಗಳನ್ನೇ ಅಸ್ತ್ರವಾಗಿ ಬಳಸಬೇಕು. ಅವನ ಅಧಿಕಾರದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಂಬವನ್ನೂ ನಾವು ಬೀಳಿಸಬೇಕು. ಆಗ ಮಾತ್ರ ರಾಜನನ್ನು ಮುಟ್ಟಲು ಸಾಧ್ಯ."

ಅಧ್ಯಾಯ 2: ಕತ್ತಲೊಳಗಿನ ಕಣ್ಣು

ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲರ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಿರುಕು ಮೂಡಿಸುವುದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕೋಟೆಗೂ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ದ್ವಾರವಿರುತ್ತದೆ. ಪಾಟೀಲರ ಆಪ್ತ ವಲಯದಲ್ಲಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಹಿರಿಯ ಅಧಿಕಾರಿ ನಿರಂಜನ್ ದೀರ್ಘಕಾಲದಿಂದ ಪಾಟೀಲರ ದರ್ಪ ಮತ್ತು ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರದಿಂದ ಬೇಸತ್ತಿದ್ದ. ತನ್ನ ಕಣ್ಣ ಮುಂದೆಯೇ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಕೊಳೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಅವನ ಆತ್ಮಸಾಕ್ಷಿ ನರಳುತ್ತಿತ್ತು. ಸೂರ್ಯನ ತಂದೆ ರಘುವೀರ್ ಅವರ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಪತ್ರಿಕೋದ್ಯಮವನ್ನು ನಿರಂಜನ್ ಯೌವನದಲ್ಲಿ ಮೆಚ್ಚಿಕೊಂಡಿದ್ದ. ಈಗ ರಘುವೀರ್ ಅವರ ಮಗನೇ ಹೋರಾಟಕ್ಕೆ ಇಳಿದಿದ್ದಾನೆಂದು ತಿಳಿದಾಗ, ನಿರಂಜನ್ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದ.

ಒಂದು ಮಳೆಗಾಲದ ರಾತ್ರಿ ನಗರದ ಹೊರವಲಯದ ನಿರ್ಜನ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯ ನಿರಂಜನ್‌ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದ.

"ಪಾಟೀಲರು ಈಗ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಭೂ ಹಗರಣದಲ್ಲಿ ಕೈ ಹಾಕಿದ್ದಾರೆ" ನಿರಂಜನ್ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದ. "ನಗರದ ಹಸಿರು ವಲಯದಲ್ಲಿರುವ ನೂರಾರು ಎಕರೆ ಸರ್ಕಾರಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅವರು ಬೇನಾಮಿ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಕಬಳಿಸಲು ಸಂಚು ರೂಪಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅದರ ಮೂಲ ದಾಖಲೆಗಳು, ನಕ್ಷೆಗಳು ಮತ್ತು ಹಣದ ವ್ಯವಹಾರದ ವಿವರಗಳು ಅವರ ಫಾರ್ಮ್ ಹೌಸ್‌ನ ರಹಸ್ಯ ಲಾಕರ್‌ನಲ್ಲಿವೆ."

"ಆ ಫಾರ್ಮ್ ಹೌಸ್‌ಗೆ ಭದ್ರತೆ ಹೇಗಿದೆ?"

"ಅದೊಂದು ಸಣ್ಣ ಸೇನೆಯನ್ನೇ ಹೊಂದಿದೆ. ಖಾಸಗಿ ಭದ್ರತಾ ಸಿಬ್ಬಂದಿ, ತರಬೇತಿ ಪಡೆದ ನಾಯಿಗಳು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಿಸಿಟಿವಿ ಕ್ಯಾಮೆರಾಗಳಿವೆ. ಅಲ್ಲಿಗೆ ನುಗ್ಗುವುದು ಅಸಾಧ್ಯ."

ಸೂರ್ಯನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೃಢ ನಿರ್ಧಾರ ಮೂಡಿತು. "ಅಸಾಧ್ಯವಾದದ್ದನ್ನು ಮಾಡದಿದ್ದರೆ ಈ ಚದುರಂಗದಾಟದಲ್ಲಿ ಗೆಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ."

ಅಧ್ಯಾಯ 3: ಸಿಂಹದ ಗುಹೆಯೊಳಗೆ

ಸೂರ್ಯ ಒಂದು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಯೋಜನೆ ರೂಪಿಸಿದ. ಅವನು ಮೂರು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಆ ಫಾರ್ಮ್ ಹೌಸ್‌ನ ಮೇಲೆ ದೂರದಿಂದ ಕಣ್ಣಿಟ್ಟ. ಭದ್ರತಾ ಸಿಬ್ಬಂದಿಯ ಬದಲಾವಣೆ, ಕ್ಯಾಮೆರಾಗಳ ಚಲನೆ ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿನ ಜನರ ಓಡಾಟವನ್ನು ಅಭ್ಯಸಿಸಿದ. ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲರ ಮಗನ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬದ ಪಾರ್ಟಿಯ ದಿನವನ್ನು ಅವನು ದಾಳಿಗೆ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡ. ಅಂದು ರಾತ್ರಿ ಭದ್ರತೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಡಿಲವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಹೊರಗಿನವರ ಓಡಾಟ ಹೆಚ್ಚಿರುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ಅವನ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರವಾಗಿತ್ತು.

ಅಂದು ಸಂಜೆ, ಅವನು 'ಪ್ರೀಮಿಯಂ ಕೇಟರಿಂಗ್' ತಂಡದ ಸಹಾಯಕರ ಸೋಗಿನಲ್ಲಿ, ತಲೆಗೆ ಬಾಣಸಿಗನ ಟೋಪಿ ಧರಿಸಿ, ಫಾರ್ಮ್ ಹೌಸ್‌ನ ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ. ಪಾರ್ಟಿಯ ಗದ್ದಲ, ಸಂಗೀತ ಮತ್ತು ಜನರ ಓಡಾಟದ ನಡುವೆ ಅವನು ಯಾರ ಗಮನಕ್ಕೂ ಬಾರದೆ ಮುಖ್ಯ ಬಂಗ್ಲೆಯ ಕಡೆಗೆ ಜಾರಿಕೊಂಡ.

ರಾತ್ರಿ ಎಲ್ಲರೂ ಪಾರ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಮೈಮರೆತಿದ್ದಾಗ, ಸೂರ್ಯನ ನಿಜವಾದ ಕೆಲಸ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಅವನು ನೆರಳುಗಳ ನಡುವೆ ಚಲಿಸುತ್ತಾ, ಸಿಸಿಟಿವಿ ಕ್ಯಾಮೆರಾಗಳ 'ಬ್ಲೈಂಡ್ ಸ್ಪಾಟ್'ಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು, ಪಾಟೀಲರ ಖಾಸಗಿ ಕಚೇರಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದ.

ಅಲ್ಲಿ ಗೋಡೆಯ ಮೇಲಿದ್ದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪೇಂಟಿಂಗ್‌ನ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿದ್ದ ರಹಸ್ಯ ಲಾಕರ್ ಅನ್ನು ತೆರೆಯಲು ಅವನು ತನ್ನ ಜೊತೆ ತಂದಿದ್ದ ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ಡಿಜಿಟಲ್ ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ಬಳಸಿದ. ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳ ಉದ್ವಿಗ್ನ ಪ್ರಯತ್ನದ ನಂತರ, 'ಕ್ಲಿಕ್' ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ ಲಾಕರ್ ತೆರೆಯಿತು.

ಅದರೊಳಗೆ ಕಂತೆ ಕಂತೆ ನೋಟುಗಳ ಜೊತೆಗೆ, ಆ ಭೂ ಹಗರಣದ ನೀಲಿ ನಕ್ಷೆಗಳು, ಬೇನಾಮಿ ಕಂಪನಿಗಳ ದಾಖಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಹಣದ ವ್ಯವಹಾರದ ವಿವರಗಳಿದ್ದವು. ಆದರೆ, ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಆಘಾತ ನೀಡಿದ್ದು ಇನ್ನೊಂದು ವಸ್ತು. ಆ ದಾಖಲೆಗಳ ಕೆಳಗೆ ಒಂದು ಹಳೆಯ ಫೋಟೋ ಆಲ್ಬಮ್ ಇತ್ತು. ಅದರ ಮೊದಲ ಪುಟದಲ್ಲಿ, ಅವನ ತಂದೆ ರಘುವೀರ್, ಯುವ ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲ್ ಮತ್ತು ಯುವ ಪೋಲೀಸ್ ಅಧಿಕಾರಿ ಶಂಕರ್ ಪ್ರಸಾದ್ ಒಟ್ಟಿಗೆ ನಗುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದರು. ಸ್ನೇಹ, ಕನಸು ಮತ್ತು ಭವಿಷ್ಯದ ಭರವಸೆ ಆ ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿದ ಸೂರ್ಯನ ಹೃದಯ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಭಾರವಾಯಿತು.

ಅವನು ಆ ದಾಖಲೆಗಳ ಫೋಟೋಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಶರ್ಟ್‌ನ ಬಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಅಡಗಿದ್ದ ಮೈಕ್ರೋ ಕ್ಯಾಮೆರಾದಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಸೆರೆಹಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಹೊರಗೆ ಯಾರೋ ನಡೆದು ಬರುತ್ತಿರುವ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸಿತು.

ಅಧ್ಯಾಯ 4: ಮೊದಲ ಪ್ರಹಾರ

ಸೂರ್ಯ ತಕ್ಷಣ ಲಾಕರ್ ಮುಚ್ಚಿ, ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದ ಪರದೆಯ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡ. ಪಾಟೀಲ್ ಕೋಣೆಯೊಳಗೆ ಬಂದು, ಏನನ್ನೋ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಮತ್ತೆ ಹೊರನಡೆದ. ಅವನ ಉಸಿರು ಸಹಜ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬರಲು ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳೇ ಬೇಕಾಯಿತು.

ಅಲ್ಲಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದೇ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಪಾರ್ಟಿ ಮುಗಿಯುವವರೆಗೂ ಕಾದ. ನಸುಕಿನ ಜಾವ, ಪಾರ್ಟಿಯ ತ್ಯಾಜ್ಯ, ಖಾಲಿ ಬಾಟಲಿಗಳು ಮತ್ತು ಉಳಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ಸಾಗಿಸಲು ಬಂದ ದೊಡ್ಡ ಕಸದ ಲಾರಿಯಲ್ಲಿ, ಅವನು ತ್ಯಾಜ್ಯದ ಚೀಲಗಳ ನಡುವೆ ಅಡಗಿ ಕುಳಿತು, ಫಾರ್ಮ್ ಹೌಸ್‌ನಿಂದ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಪಾರಾದ.

ಮಾರನೇ ದಿನವೇ ಆ ದಾಖಲೆಗಳನ್ನು 'ದ ಟ್ರಿಬ್ಯೂನ್' ಸಂಪಾದಕ ರಾಮನಾಥನ್ ಅವರಿಗೆ ತಲುಪಿಸಿದ.

"ಮಾಜಿ ಸಚಿವ ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲರ 5000 ಕೋಟಿ ರೂ. ಭೂ ಹಗರಣದ ಸ್ಫೋಟಕ ದಾಖಲೆಗಳು ಲಭ್ಯ!"

ಈ ಸುದ್ದಿ ರಾಜ್ಯ ರಾಜಕಾರಣದಲ್ಲಿ ಬಿರುಗಾಳಿ ಎಬ್ಬಿಸಿತು. ಇದು 20 ವರ್ಷ ಹಳೆಯ ಕೊಲೆಯ ಆರೋಪವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಇದು ಪ್ರಸ್ತುತ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ, ದಾಖಲೆ ಸಹಿತ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಬಹುದಾದ ಹಗರಣವಾಗಿತ್ತು. ಜನ ರಸ್ತೆಗಿಳಿದರು. ವಿರೋಧ ಪಕ್ಷಗಳು ಪಾಟೀಲರ ಬಂಧನಕ್ಕೆ ಆಗ್ರಹಿಸಿದವು.

ತನ್ನ ಫಾರ್ಮ್ ಹೌಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲ್ ಟಿವಿಯಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಕೋಪದಿಂದ ಕುದಿಯುತ್ತಿದ್ದ. ಈ ಮಾಹಿತಿ ಸೋರಿಕೆಯಾಗಿದ್ದು ಹೇಗೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ತನ್ನ ನಂಬಿಕಸ್ಥ, ಕ್ರೂರ ಪೋಲೀಸ್ ಅಧಿಕಾರಿ ಡಿಸಿಪಿ ಬೋಪ್ಪಣ್ಣನಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿದ.

"ಆ ಪತ್ರಕರ್ತನ ಆಟ ಇಂದಿಗೆ ಮುಗಿಯಬೇಕು. ಅವನನ್ನು ಹುಡುಕಿ. ಅವನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ನನ್ನ ಕೈಗೆ ಸಿಗಬಾರದು."

ಅಧ್ಯಾಯ 5: ಬೇಟೆಯ ಆರಂಭ

ಸೂರ್ಯನ ಮೇಲೆ ಪ್ರತಿದಾಳಿ ತೀವ್ರವಾಯಿತು. ಅವನ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ ಮೇಲೆ ಪೋಲೀಸ್ ದಾಳಿ ನಡೆಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಡ್ರಗ್ಸ್ ಇಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಸುಳ್ಳು ಕೇಸು ದಾಖಲಿಸಲಾಯಿತು. ಸೂರ್ಯ ತಲೆಮರೆಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಯಿತು.

ಸಿರಿ ತನ್ನ ವಕೀಲಿ ವೃತ್ತಿಯ ಎಲ್ಲಾ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಸಂಪರ್ಕಗಳನ್ನು ಪಣಕ್ಕಿಟ್ಟಳು. ಅವಳು ತಕ್ಷಣ ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನ ಪರವಾಗಿ "ಆಂಟಿಸಿಪೇಟರಿ ಬೇಲ್" (ನಿರೀಕ್ಷಣಾ ಜಾಮೀನು) ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಿದಳು. ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಅವಳ ವಾದ ಕಾವೇರಿತ್ತು. "ಇದು ಒಬ್ಬ ಪತ್ರಕರ್ತನ ಮೇಲಿನ ದಾಳಿಯಲ್ಲ, ಇದು ಸತ್ಯದ ಕುತ್ತಿಗೆ ಹಿಸುಕುವ ಪ್ರಯತ್ನ. ಡ್ರಗ್ಸ್ ಕೇಸು ಒಂದು ಕಟ್ಟುಕಥೆ, ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲರ ಹಗರಣವನ್ನು ಬಯಲಿಗೆಳೆದಿದ್ದಕ್ಕೆ ನಡೆಸುತ್ತಿರುವ ವ್ಯವಸ್ಥಿತ ದಾಳಿ," ಎಂದು ಅವಳು ಬಲವಾಗಿ ವಾದಿಸಿದಳು.

ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಮಾಧ್ಯಮಗಳ ಮುಂದೆ ನಿಂತು, "ಸೂರ್ಯನ ಜೀವಕ್ಕೆ ಅಪಾಯವಿದೆ. ಪೋಲೀಸ್ ಇಲಾಖೆಯಲ್ಲಿರುವ ಕೆಲವರು ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲರ ಕೈಗೊಂಬೆಯಾಗಿದ್ದಾರೆ," ಎಂದು ಬಹಿರಂಗ ಹೇಳಿಕೆ ನೀಡಿದಳು. ಇದು ಸಾರ್ವಜನಿಕರಲ್ಲಿ ಅನುಕಂಪ ಮೂಡಿಸಿತು.

ಸೂರ್ಯ ಈಗ ಒಬ್ಬ ಪತ್ರಕರ್ತನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡುತ್ತಿರುವ ಒಬ್ಬ "ತಲೆಮರೆಸಿಕೊಂಡವನು" ಆಗಿದ್ದ. ಅವನು ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಪತ್ರಕರ್ತ ಗೆಳೆಯರ ಜಾಲವನ್ನು ಬಳಸಿ, ನಿರಂತರವಾಗಿ ತನ್ನ ವಾಸಸ್ಥಳವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಹಳೆಯ ಲೈಬ್ರರಿಯ ಪುಸ್ತಕಗಳ ನಡುವೆ, ಇನ್ನೊಂದು ದಿನ ಶಿವಾಜಿನಗರದ ಗದ್ದಲದ ನಡುವೆ, ಮತ್ತೊಂದು ದಿನ ರೈಲ್ವೇ ಯಾರ್ಡ್‌ನ ನಿಂತಿದ್ದ ಬೋಗಿಯೊಳಗೆ. ಅವನ ಒಂಟಿತನ, ಮುಂದಿನ ನಡೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಅವನ ಆಲೋಚನೆಗಳು, ಮತ್ತು ಸಿರಿ ಜೊತೆಗಿನ ಅವನ ರಹಸ್ಯ, ಎನ್‌ಕ್ರಿಪ್ಟೆಡ್ ಸಂಭಾಷಣೆಗಳು ಅವನನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿರಿಸಿದ್ದವು.

"ಬೇಲ್ ಸಿಗುವುದು ಕಷ್ಟ ಸೂರ್ಯ. ಅವರ ಒತ್ತಡ ಹೆಚ್ಚಿದೆ. ಜಾಗರೂಕನಾಗಿರು," ಎಂದು ಸಿರಿ ಕಳುಹಿಸಿದ ಸಂದೇಶ ಅವನ ಹೋರಾಟದ ಕಠಿಣತೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ಅಧ್ಯಾಯ 6: ಬೆಂಕಿ ಮತ್ತು ರಕ್ತ

ಡಿಸಿಪಿ ಬೋಪ್ಪಣ್ಣನಿಗೆ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಹಿಡಿಯಲೇಬೇಕಾದ ಒತ್ತಡವಿತ್ತು. ಅವನು ಕಾನೂನುಬಾಹಿರವಾಗಿ "ಸೆಲ್ ಟವರ್ ಡಂಪ್" ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವನ್ನು ಬಳಸಿದ. ಸೂರ್ಯ ಸಿರಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ ಕೊನೆಯ ಕರೆಯ ಸಿಗ್ನಲ್ ಅನ್ನು ಟ್ರೇಸ್ ಮಾಡಿ, ಅವನು ಪೀಣ್ಯ ಕೈಗಾರಿಕಾ ಪ್ರದೇಶದ ಸುತ್ತಮುತ್ತ ಇರುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದ.

ನೂರಾರು ಪೋಲೀಸರ ತಂಡ ಆ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಜಾಲಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿತು.

ಸೂರ್ಯ ಒಂದು ಪಾಳುಬಿದ್ದ, ಬೃಹತ್ ಕಾರ್ಖಾನೆಯೊಳಗೆ ಅವಿತಿದ್ದ. ಪೋಲೀಸರ ವಾಹನಗಳ ಸದ್ದು ಕೇಳಿದ ಕೂಡಲೇ ಅವನು ಎಚ್ಚೆತ್ತ. ಕಟ್ಟಡವನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿಯಲಾಗಿತ್ತು. ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ದಾರಿಯಿರಲಿಲ್ಲ.

ಅವನು ತನ್ನ ಪರಿಸರವನ್ನೇ ಆಯುಧವನ್ನಾಗಿಸಿಕೊಂಡ. ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ, ಅವನು ಪೋಲೀಸರ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬೀಳದಂತೆ ಚಲಿಸಿದ. ಒಬ್ಬ ಪೋಲೀಸ್ ಹತ್ತಿರ ಬಂದಾಗ, ಮೇಲಿದ್ದ ಹಳೆಯ ಕಬ್ಬಿಣದ ಸರಪಳಿಯನ್ನು ಅವನ ಮೇಲೆ ಬೀಳಿಸಿದ. ಇನ್ನೊಬ್ಬನನ್ನು, ಜಾರುವ ಎಣ್ಣೆಯ ಮೇಲೆ ಕಾಲಿಡುವಂತೆ ಮಾಡಿ, ಕೆಳಗೆ ಬೀಳಿಸಿದ.

ಹೊಡೆದಾಟ ತೀವ್ರವಾಯಿತು. ಒಬ್ಬ ಪೋಲೀಸ್ ಅವನ ತೋಳಿಗೆ ಲಾಠಿಯಿಂದ ಹೊಡೆದ. ನೋವಿನಿಂದ ಚೀರಿದರೂ, ಸೂರ್ಯ ಅವನನ್ನು ತಳ್ಳಿ, ಕಟ್ಟಡದ ಎರಡನೇ ಮಹಡಿಗೆ ಓಡಿದ. ಅವನ ಹಿಂದೆ ಪೋಲೀಸರು ಬೆನ್ನಟ್ಟಿದರು.

ಅಲ್ಲಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಇದ್ದದ್ದು ಒಂದೇ ದಾರಿ. ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದ ಇನ್ನೊಂದು ಕಟ್ಟಡದ ಚಾವಣಿ. ನಡುವೆ ಸುಮಾರು ಹದಿನೈದು ಅಡಿ ಅಂತರ. ಸೂರ್ಯ ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಯೋಚಿಸಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನೆಲ್ಲಾ ಶಕ್ತಿ ಬಳಸಿ ಓಡಿ ಬಂದು, ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಚಿಮ್ಮಿ, ಆ ಚಾವಣಿಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದ. ಅವನ ಮೊಣಕೈ ಮತ್ತು ಮೊಣಕಾಲುಗಳು ತರಚಿದವು, ರಕ್ತ ಸುರಿಯಿತು. ಆದರೆ ಅವನು ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ಚಾವಣಿಯಿಂದ ಚಾವಣಿಗೆ ಜಿಗಿಯುತ್ತಾ, ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಕರಗಿಹೋದ.

ಅಧ್ಯಾಯ 7: ನಂಬಿಕೆ ದ್ರೋಹ

ಸೂರ್ಯ ಹೇಗೋ ಪ್ರಾಣ ಉಳಿಸಿಕೊಂಡು ಸಿರಿಯ ರಹಸ್ಯ ನೆಲೆಗೆ ತಲುಪಿದ. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಕಾದಿದ್ದು ಮತ್ತೊಂದು ಆಘಾತ.

ಅವನಿಗೆ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ 'ಮೋಲ್' ನಿರಂಜನ್ ಶವವಾಗಿ ಪತ್ತೆಯಾಗಿದ್ದ. ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲ್ ತನ್ನ ಫಾರ್ಮ್ ಹೌಸ್‌ನ ಸಿಸಿಟಿವಿ ಫೂಟೇಜ್ ಅನ್ನು ಕೂಲಂಕಷವಾಗಿ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದ್ದ. ದಾಳಿಯ ದಿನ, ಸೂರ್ಯ ಒಳನುಗ್ಗಿದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಿರಂಜನ್ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಆ ಭಾಗದ ಭದ್ರತೆಯನ್ನು ಬೇರೆಡೆಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು.

ಪಾಟೀಲರು ನಿರಂಜನ್‌ನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಕೊಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಕಾರಿನ 'ಬ್ರೇಕ್' ಅನ್ನು ವಿಫಲಗೊಳಿಸಿ, ರಿಂಗ್ ರೋಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಭೀಕರ "ಹಿಟ್ ಅಂಡ್ ರನ್" ಅಪಘಾತವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದರು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿದವರಿಗೆಲ್ಲಾ ಅದೊಂದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಅಪಘಾತದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಪಾಟೀಲರು ತಮ್ಮ ಕೋಟೆಯೊಳಗಿನ ರಂಧ್ರವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿದ್ದರು.

ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ತನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಮಾಹಿತಿ ಮೂಲ ನಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ಕುಗ್ಗಿಹೋದ.

"ನನ್ನಿಂದಾಗಿ ಅಮಾಯಕರು ಸಾಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಸಿರಿ. ನಾನು ಈ ಹೋರಾಟ ನಿಲ್ಲಿಸಬೇಕೇನೋ?"

ಸಿರಿ ಅವನ ಕೈ ಹಿಡಿದಳು. ಅವಳೂ ಅಸಹಾಯಕಳಾಗಿದ್ದಳು. ಪಾಟೀಲ್, ಸಿರಿಯ ತಂದೆಯ ವ್ಯವಹಾರದ ಮೇಲೆ 'ರೇಡ್' ಮಾಡಿಸುವ ಬೆದರಿಕೆ ಹಾಕಿದ್ದ. ಅವಳ ಕುಟುಂಬ ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿತ್ತು. ಆದರೂ, ಅವಳು ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದಳು. "ಈಗ ಹಿಂದೆಗೆಯುವುದು ಎಂದರೆ ನಿರಂಜನ್ ಸಾವಿಗೆ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ತಂದೆಯ ಸಾವಿಗೆ ಅವಮಾನ ಮಾಡಿದಂತೆ."

ಆದರೆ, ದಾರಿ ಕಾಣದಾಗಿತ್ತು. ಆಗ, ನಿರಂಜನ್ ಸಾಯುವ ಮುನ್ನ ತೋರಿದ ದೂರದೃಷ್ಟಿ ಅವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ನಿರಂಜನ್, ತನ್ನ ಮೇಲೆ ಸಂಶಯ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದ ಕೂಡಲೇ, ತನ್ನ ಬಳಿಯಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಸ್ಫೋಟಕ ಮಾಹಿತಿಗಳಿದ್ದ ಒಂದು 'ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್' ಅನ್ನು ತನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ ಕಿರಿಯ ಅಧಿಕಾರಿ, ಆನಂದ್‌ಗೆ ನೀಡಿ, "ನನಗೆ ಏನಾದರೂ ಆದರೆ, ಪತ್ರಕರ್ತ ಸೂರ್ಯನ ಬ್ಲಾಗ್ ಮೂಲಕ ಅವನನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿ, ಇದನ್ನು ಅವನಿಗೆ ತಲುಪಿಸು," ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದ.

ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ಭಯದ ನಂತರ, ಆನಂದ್, ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿ, ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿ, ಆ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಅನ್ನು ತಲುಪಿಸಿದ. ಅದರಲ್ಲಿ, ಪಾಟೀಲರ ಇನ್ನೊಂದು ಬೃಹತ್ 'ಮನಿ ಲಾಂಡರಿಂಗ್' ಹಗರಣದ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿವರಗಳಿದ್ದವು.

ಅಧ್ಯಾಯ 8: ಅಂತಿಮ ಬಲೆ

ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಈಗ ಹೊಸ ಅಸ್ತ್ರ ಸಿಕ್ಕಿತ್ತು. ಅವನಿಗೆ ಈಗ ಉಳಿದಿದ್ದು ಒಂದೇ ದಾರಿ. ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲರನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಎದುರಿಸಿ, ಅವರ ಬಾಯಿಂದಲೇ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೊರಡಿಸುವುದು.

ಅವನು ಪಾಟೀಲರಿಗೆ ಒಂದು ಸಂದೇಶ ಕಳುಹಿಸಿದ. "ನನ್ನ ಬಳಿ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಸಾವಿನ ಅಸಲಿ ಸಾಕ್ಷ್ಯವಿದೆ. ಅದನ್ನು ನಾನು ನಾಳೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅದಕ್ಕೂ ಮುನ್ನ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳೋಣ. ಒಮ್ಮೆ ಭೇಟಿಯಾಗೋಣ."

ಪಾಟೀಲ್ ನಕ್ಕ. ಅವನು ಇದನ್ನೇ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ. ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಮುಗಿಸಲು ಇದಕ್ಕಿಂತ ಒಳ್ಳೆಯ ಅವಕಾಶ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ಅವನು ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ನಗರದ ಹೊರಗಿನ ತನ್ನ ನಿರ್ಮಾಣ ಹಂತದಲ್ಲಿರುವ 50 ಅಂತಸ್ತಿನ ಬೃಹತ್ ಕಟ್ಟಡವೊಂದಕ್ಕೆ ಬರಲು ಹೇಳಿದ. ಅದು ಪಾಟೀಲರು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಮರಣದ ಬಲೆಯಾಗಿತ್ತು.

ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಇದು ಬಲೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಆದರೂ ಅವನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ. ಆದರೆ ಈ ಬಾರಿ ಅವನು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಹಿಂದೆ ಸಿರಿ ಮತ್ತು ರಾಮನಾಥನ್ ಅವರ ಸಂಕೀರ್ಣ ಯೋಜನೆ ಇತ್ತು.

ಅಧ್ಯಾಯ 9: ಮುಖಾಮುಖಿ

ನಿರ್ಮಾಣ ಹಂತದಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ಬೃಹತ್ ಕಟ್ಟಡದ ಮೇಲ್ಛಾವಣಿಯಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲ್ ಮುಖಾಮುಖಿಯಾದರು. ಕೆಳಗೆ ನಗರದ ದೀಪಗಳು ಮಿನುಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಸುತ್ತಲೂ ಪಾಟೀಲರ ಗೂಂಡಾಗಳು ಮತ್ತು ಡಿಸಿಪಿ ಬೋಪ್ಪಣ್ಣ ಆಯುಧಗಳೊಂದಿಗೆ ನಿಂತಿದ್ದರು.

"ನೀನು ಧೈರ್ಯವಂತ ಸೂರ್ಯ. ನಿನ್ನ ಅಪ್ಪನಂತೆಯೇ. ಆದರೆ ಧೈರ್ಯವೊಂದೇ ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಸಾಲೋದಿಲ್ಲ" ಪಾಟೀಲ್ ದರ್ಪದಿಂದ ಹೇಳಿದ.

"ನನ್ನ ಅಪ್ಪನನ್ನು ಕೊಂದಿದ್ದು ನೀನೇ ಅಲ್ಲವೇ?" ಸೂರ್ಯ ನೇರವಾಗಿ ಕೇಳಿದ.

"ಹೌದು. ನಾನೇ. ಅವನು ನನ್ನ ದಾರಿಗೆ ಅಡ್ಡ ಬಂದಿದ್ದ. ಅವನ ಬಳಿ ನನ್ನ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡುವ ಸಾಕ್ಷ್ಯಗಳಿದ್ದವು. ಆ ಕಾರ್ಖಾನೆಗೆ ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚಿಸಿದ್ದು ನಾನೇ. ಅವನನ್ನು ಅಪಘಾತದಲ್ಲಿ ಮುಗಿಸಿದ್ದು ನಾನೇ. ಶಂಕರ್ ಪ್ರಸಾದ್‌ನನ್ನು ಬೆದರಿಸಿ ಕೇಸ್ ಮುಚ್ಚಿಸಿದ್ದು ನಾನೇ. ಈಗ ನೀನೂ ಅಡ್ಡ ಬಂದಿದ್ದೀಯಾ. ಏನೂ ಬದಲಾಗಿಲ್ಲ ಸೂರ್ಯ. ಅಧಿಕಾರ ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನದೇ."

ಪಾಟೀಲ್ ತಾನು ಗೆದ್ದೆ ಎಂಬ ಅಹಂಕಾರದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ. ಅವನಿಗೆ ಸೂರ್ಯನ ಬಳಿ ಯಾವುದೇ ರೆಕಾರ್ಡಿಂಗ್ ಸಾಧನವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಖಚಿತವಾಗಿತ್ತು.

ಸೂರ್ಯ ಅವನನ್ನು ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ಕೆಣಕಲು, ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಹಳೆಯ ಫೋಟೋವನ್ನು ತೋರಿಸಿದ. "ಈ ಮುಖ ನೆನಪಿದೆಯೇ ಪಾಟೀಲ್? ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನೀನು ಇವನ ಸ್ನೇಹಿತ."

"ಸ್ನೇಹಕ್ಕಿಂತ ಅಧಿಕಾರ ದೊಡ್ಡದು ಸೂರ್ಯ. ಆ ಪಾಠವನ್ನು ನಿನ್ನ ಅಪ್ಪ ಕಲಿಯಲಿಲ್ಲ. ಈಗ ನೀನೂ ಕಲಿಯುವುದಿಲ್ಲ."

ಅಧ್ಯಾಯ 10: ಚೆಕ್ ಮೇಟ್

ಸೂರ್ಯನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ತಣ್ಣನೆಯ ನಗು ಮೂಡಿತು.

"ನೀನು ಹೇಳಿದ್ದು ಸರಿ ಪಾಟೀಲ್. ಅಧಿಕಾರ ನಿನ್ನದೇ. ಆದರೆ ಸಮಯ ಬದಲಾಗಿದೆ."

ಸೂರ್ಯ ತನ್ನ ಶರ್ಟ್‌ನ ಕಾಲರ್ ಬಟನ್ ಹತ್ತಿರ ಕೈಯಿಟ್ಟ. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಕ್ಯಾಮೆರಾ ಮತ್ತು ಟ್ರಾನ್ಸ್‌ಮಿಟರ್ ಅಡಗಿಸಿಡಲಾಗಿತ್ತು.

"ನೀನು ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಹೇಳಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಾತೂ, ನೀನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಅಪರಾಧವೂ, ನನ್ನ ಬಳಿ ರೆಕಾರ್ಡ್ ಆಗಿಲ್ಲ..."

ಪಾಟೀಲ್ ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ನಕ್ಕ.

"...ಅದು ನೇರವಾಗಿ ಇಂಟರ್ನೆಟ್ ಮೂಲಕ ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಲೈವ್ ಪ್ರಸಾರವಾಗಿದೆ."

ಸಿರಿ ತನ್ನ ಕಚೇರಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಈ ಪ್ರಸಾರವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. 'ದ ಟ್ರಿಬ್ಯೂನ್' ಪತ್ರಿಕೆಯ 'ಯೂಟ್ಯೂಬ್' ಮತ್ತು 'ಫೇಸ್‌ಬುಕ್' ಪೇಜ್‌ಗಳಲ್ಲಿ, "Breaking News: A Special Investigation" ಎಂಬ ಶೀರ್ಷಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಲೈವ್ ಸ್ಟ್ರೀಮ್ ಆಗುತ್ತಿತ್ತು. ಕಟ್ಟಡದ ಸುತ್ತ, ಮೊದಲೇ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ್ದ, ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ, ಸೂಕ್ಷ್ಮ 'ಡ್ರೋನ್‌'ಗಳು ಇಡೀ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ವಿವಿಧ ಕೋನಗಳಿಂದ ರೆಕಾರ್ಡ್ ಮಾಡಿ, ನೇರಪ್ರಸಾರ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು.

ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನ ಪಾಟೀಲರ ತಪ್ಪೊಪ್ಪಿಗೆಯನ್ನು ನೇರಪ್ರಸಾರದಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ್ದರು.

ಪಾಟೀಲನ ಮುಖದ ಬಣ್ಣ ಮಾಸಿತು. ಅವನ ಅಹಂಕಾರದ ಕೋಟೆ ಒಂದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಕುಸಿದು ಬಿತ್ತು. ತತ್‌ಕ್ಷಣವೇ, ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿಗಳ ಕಚೇರಿಯಿಂದ ಅವನ ಫೋನಿಗೆ ಕರೆಗಳ ಮೇಲೆ ಕರೆಗಳು ಬರಲಾರಂಭಿಸಿದವು. ಕಟ್ಟಡದ ಕೆಳಗೆ ಮಾಧ್ಯಮದ ವಾಹನಗಳು ಬಂದು ಸೇರಲು ಆರಂಭಿಸಿದವು.

ಅಧ್ಯಾಯ 11: ರಾಜನ ಪತನ

ತಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದ ಕೂಡಲೇ ಪಾಟೀಲ್ ಹುಚ್ಚನಂತಾದ. "ಮುಗಿಸಿಬಿಡಿ ಇವನನ್ನು!" ಎಂದು ತನ್ನ ಗೂಂಡಾಗಳಿಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದ.

ಅಲ್ಲಿ ಭೀಕರ ಹೊಡೆದಾಟ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಸೂರ್ಯ ತನ್ನೆಲ್ಲಾ ಶಕ್ತಿ ಬಳಸಿ ಹೋರಾಡಿದ.

ಅದೇ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸಿರಿ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡಿದ್ದರಿಂದ, ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಅಧಿಕಾರಿಗಳ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಪೋಲೀಸ್ ಪಡೆ ಕಟ್ಟಡವನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿಯಿತು. ಡಿಸಿಪಿ ಬೋಪ್ಪಣ್ಣ ಮತ್ತು ಗೂಂಡಾಗಳು ಶರಣಾದರು.

ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲ್ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಟ್ಟಡದ ಅಂಚಿಗೆ ಓಡಿದ. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದ ಪೋಲೀಸ್ ಪಡೆ ಅವನನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿಯಿತು. ದರ್ಪದಿಂದ ಮೆರೆಯುತ್ತಿದ್ದ ರಾಜಕಾರಣಿ ಈಗ ಒಬ್ಬ ಸಾಮಾನ್ಯ ಅಪರಾಧಿಯಂತೆ ಕೈಮುಗಿದು ನಿಂತಿದ್ದ.

ಅಧ್ಯಾಯ 12: ಹೊಸ ಆರಂಭ ಮತ್ತು ಬಿರುಗಾಳಿಯ ಮುನ್ಸೂಚನೆ

ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹಚರರು ಜೈಲು ಸೇರಿದರು. ರಘುವೀರ್ ಅವರ ಸಾವಿಗೆ 20 ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ನ್ಯಾಯ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಸೂರ್ಯನ ಹೆಸರು ರಾಜ್ಯಾದ್ಯಂತ ಮನೆಮಾತಾಯಿತು.

ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಸಿರಿ, ನಗರದ ಗದ್ದಲದಿಂದ ದೂರ, ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ, ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದರು. 20 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಅವನ ತಂದೆಯ ಅಸ್ಥಿಯನ್ನು ಇದೇ ನದಿಯಲ್ಲಿ ವಿಸರ್ಜಿಸಲಾಗಿತ್ತು.

ಸೂರ್ಯ, ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ದೀಪವನ್ನು ಬೆಳಗಿ, ಅದನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ನದಿಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತೇಲಿಬಿಟ್ಟ. ಆ ದೀಪವು, ನೀರಿನ ಹರಿವಿನೊಂದಿಗೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ತೇಲುತ್ತಾ, ಅವನ ತಂದೆಯ ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ಶಾಂತಿ ಕೋರುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು.

"ಅಪ್ಪ, ನಿಮ್ಮ ಯುದ್ಧ ಮುಗಿಯಿತು. ನೀವು ಈಗ ಈ ನದಿಯಂತೆ, ಕಾಲದ ಹರಿವಿನಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಗಿ, ನೆಮ್ಮದಿಯಿಂದ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಿರಿ" ಎಂದು ಸೂರ್ಯ, ಹರಿಯುವ ನೀರಿನತ್ತ ನೋಡಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ಹೇಳಿಕೊಂಡ.

ಸಿರಿ, ಅವನ ಕೈಯನ್ನು ಮೆಲ್ಲನೆ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಳು. "ಮುಂದೇನು ಸೂರ್ಯ?"

ಸೂರ್ಯ, ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ. "ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ನಾನು ನನ್ನ ಅಪ್ಪನ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಬದುಕಿದೆ. ಅವರ ದ್ವೇಷವೇ ನನ್ನ ಬದುಕಾಗಿತ್ತು. ಈಗ ಆ ನೆರಳಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದು, ನನ್ನದೇ ಆದ ಬದುಕನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳುವ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ."

ಅವನು ಸಿರಿಯತ್ತ ನೋಡಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕ. "ಬಹುಶಃ ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಸೇರಿ ಆ ಹೊಸ ಬದುಕನ್ನು ಆರಂಭಿಸಬಹುದು."

ಸಿರಿ ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ತಲೆ ತಗ್ಗಿಸಿದಳು. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸುಂದರ ಭವಿಷ್ಯದ ಮುನ್ಸೂಚನೆ ಇತ್ತು.

ಆದರೆ...

ಸೂರ್ಯ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಡುವಾಗ ಅವನ ಫೋನಿಗೆ ಒಂದು ಅನಾಮಧೇಯ, ಎನ್‌ಕ್ರಿಪ್ಟೆಡ್ ಸಂದೇಶ ಬಂತು.

"ಚದುರಂಗದಾಟ ಮುಗಿದಿಲ್ಲ ಸೂರ್ಯ. ನೀನು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ರಾಜನನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದ್ದೀಯ. ಆದರೆ ಆಟ ನಿಯಂತ್ರಿಸುವ ಅಸಲಿ ಚಕ್ರವರ್ತಿಗಳು ಇನ್ನೂ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ಅಭಯ್ ಪಾಟೀಲ್ ಅವರಂತಹವರು ನೂರಾರು. ಅವರು ನಿನ್ನನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ."

ಸಂದೇಶದ ಜೊತೆಗೆ ಒಂದು ಫೋಟೋ ಲಗತ್ತಾಗಿತ್ತು. ಅದರಲ್ಲಿ, ಅವನ ತಂದೆ ರಘುವೀರ್, ಒಬ್ಬ ಅಪರಿಚಿತ, ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಭಾವಿ ಉದ್ಯಮಿಯೊಂದಿಗೆ ಕೈಕುಲುಕುತ್ತಿರುವ, 25 ವರ್ಷ ಹಳೆಯ, ಕಪ್ಪು-ಬಿಳುಪು ಚಿತ್ರವಿತ್ತು.

ಸೂರ್ಯನ ಮುಖಭಾವ ಬದಲಾಯಿತು. ಅವನು ಆಕಾಶದತ್ತ ನೋಡಿದ. ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬಿರುಗಾಳಿ ಆಗಷ್ಟೇ ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ದಿಗಂತದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು, ಇನ್ನೂ ಭೀಕರ ಚಂಡಮಾರುತದ ಲಕ್ಷಣಗಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದವು.

(ಸರಣಿ ಮುಂದುವರೆಯುವುದು...)